遂にBon Joviのニュー・アルバム「Lost Highway」が発売されました。いつものように日本先行発売でボーナス・トラック、そしてボーナスDVD、ダウンロード特典として携帯電話の待ち受け画像や着うたもついています。通算１０作目のオリジナル・アルバムになりますが、今回も素晴らしい作品を発表してくれました。Bon Joviは前作「Have A Nice Day」に収録されていた「Who Says you Can't Go Home」のカントリー・ヴァージョンでカントリー・バンド、SUGARLANDの女性シンガーとデュエットした事が話題になり、何とロック・バンドとしては初めてカントリー・チャートで１位を獲得しました。その影響で、カントリー・アルバムを作ろうという流れになったようです。今作はカントリー色は出ていますが、純粋なカントリー・ミュージックというより、カントリー・ポップという感じで、カントリーの中にもしっかりBon Joviらしさが出ているアルバムになっていると思います。例えば、現Ozzy Osbourne Bandのギタリスト、Zakk Wyldeは以前、Pride & Gloryというバンドをやっていましたが、かなりカントリー色の強い音楽をやっていました。彼自身Allman Brothers Bandのようなサザン・ロックがかなり好きで影響を受けているらしいのですが、それに比べるとBon Joviの今作はそこまでカントリー色は強くないので、新しいBon Joviサウンドとして受け入れやすいのではないでしょうか。オープニングの「Lost Highway」は一番Bon Joviらしい曲かもしれません。そして、ファースト・シングルにもなっている「(You Want To) Make A Memory」はBon Joviらしい美しいバラードです。映画「ゴースト」や「シックス・センス」に影響されて作ったというプロモーション・ビデオはとてもロマンチックで切ない気持ちが現れています。「We Got It Going On」はちょっとかわったノリで、Richieのギター・ソロのトーキング・モジュレーターが格好良いです。「Till We Ain't Strangers Anymore」ではLeann Rimesという女性シンガーとデュエットしていて、これもまたとても心地良い曲です。今作は全体を通して、とても心地良くて、心が安らぐようなサウンドなので、とても聴きやすいです。

ボーナスDVDにはJonとRichieのインタビューやレコーディング風景も出てきますが、プロデューサーとしてクレジットされているDann Huffも映っています。彼はWhitesnake、Stevie Wonderなど、数多くの様々なジャンルのアーティストをプロデュースして来た事で有名ですが、私は以前音楽学校に通っている頃、彼がギター講義に来た事があります。彼はGIANTというバンドで彼自身ギターとヴォーカルをやっていたこともあり、私は生で彼の素晴らしい演奏を聴く事が出来ました。私の知る限り、彼は日本ではライヴをやったことがないのでとても貴重な体験だったと思います。DVDの映像を見て年をとったなあ・・・なんて思いました。彼がギター講義に来たのは1990年頃なので無理もありませんね。あれから17年も経ってるんですね。インタビューでJonが言っているように、「Who Says You Can't Go Home」のカントリー・ヴァージョンをプロデュースしたのも彼らしいです。WALMARTでのライヴ映像も良かったです。インタビューでJonの話している言葉ひとつひとつに重みを感じました。それは25年音楽を作り続けてきた誇りと常に第１線で活躍し続けてきた自信からくるものなんでしょうね。常に新しい事に挑戦し続ける彼らに今後も期待したいです。私がBon Joviを聴き始めてからすでに22年・・・彼らは常に素晴らしい音楽を提供し続けてきました。私同様、彼らの曲に励まされ、感動を得た人もたくさんいると思います。彼らの曲にはいつも暖かさを感じますし、楽しい気持ちにさせてくれます。それはきっと彼らの音楽には愛があるからなんでしょうね。これからも素晴らしい曲を作り続けて欲しいです。そして次作はどんなサプライズを見せてくれるのかが楽しみです。もうすぐライヴ・イベントの為に来日しますが、来年初旬に予定されている「Lost Highway」ツアーが今から楽しみです。