American DogというバンドのMichaelさんから宣伝して欲しいとメールを頂いたので、ご紹介させていただきたいと思います。彼はSalty Dogというバンドで、1990年にゲフィンから日本でもアルバムを出したそうですが、ご存知の方はいるでしょうか？

特に私の好みのサウンドではないのですが、もしかしたら興味を持たれる方もいるかと思いまして・・・2月に日本をツアーするので興味のある方は観に行ってみてはいかがでしょうか。関東だけですが、結構ローカルな場所を周るんですね。ツアー日程は写真のポスターを参照。

Dougが再び世良正則のセルフ・カバー・アルバムに参加しました。今夏、LAでレコーディングされ、9月26日に発売された「Jacaranda」です。2003年に発売された「照」に続きTwist Internationalとして2枚目のアルバム。今回もセルフ・カバー曲が中心ですが、2曲の新曲が含まれています。そして、前回と違う点は、今回はアコースティック・アルバムになっているということです。

「あんたのバラード」はもともとはヘヴィな曲なので、アコースティックだと随分雰囲気が違います。すごく優しい雰囲気になってます。「Soppo」はDougのスライド・ギターが格好良いです。Doug自身も一番気に入っている曲のようです。「宿無し」、「銃爪」はアコースティック・ギターが力強いです。アコースティックだけどパワフルさがあって良いです。そして新曲の「Jacaranda」はとても心地よい感じの曲で、世良さんのヴォーカルも他の曲とはちょっと違って聴こえます。Dougのギターも世良さんのギターも格好良いと思います。

初回盤にはレコーディング風景やインタビューが収録されているDVDがついています。LAに咲くJacarandaの花がとても綺麗に映っています。スタジオの周りも自然に囲まれたとても和やかな感じの場所で、レコーディング風景もとても良い雰囲気に見えます。そして、Dougも世良さんもお互い刺激しあってセッションを楽しんでいるのがとても微笑ましいです。世良さんはDougよりキャリアが長いわけですが、Dougはインタビューで、世良さんとセッションするたびに学ぶことがあるって言っていました。2003年には「照」アルバムをひっさげて、Twist Internationalとしてライヴも行われたわけですが、今回は是非アコースティック・ライヴをやって欲しいものです。

懐かしい映像を見つけてしまいました。 1988年に行われたKuni Special Bandのライヴで、私が観たまさにそのライヴです。私はこの時、前から２列目のど真ん中で観てました。 「Strangers In The Night」はギターでコピーもしてましたっけ・・・懐かしい。

Kuniさんと言えば、今はほとんどギタリストとしての活動はしていないようですね。私がJeff Scott Sotoを生で観たのはこの時が初めてでしたが、とにかく格好良かったです。歌も上手かったし、スリムで背が高くて・・・側を通るとジバンシーのような香水の匂いがしました。楽器店を回ってサイン会もやったので、それにも行きましたが、外を堂々と歩いていてもファンがほとんど寄って来てませんでした。ベースのDoug Bakerは鍛えられた肉体という感じでたくましい体つきでしたが、とても優しそうな感じの人でした。そして、ビデオ・カメラでいろいろ撮ってましたね。ドラマーはMike Terrana。この人はDougと共に、後にBeau Nastyというバンドでプレイしてましたが、いつの間にか解散したんでしょうか・・・Dougの消息は判りませんが、MikeはYngwieとプレイしたり、最近でも時々いろんなバンドで名前を見ますね。この頃Jeffはまだ二十歳そこそこ・・・私も若かったなあ・・・。

私がアルバムの中で一番好きな曲 「Strangers Of The Night」 そして、タイトル・トラック 「Looking For Action」

遂にBon Joviのニュー・アルバム「Lost Highway」が発売されました。いつものように日本先行発売でボーナス・トラック、そしてボーナスDVD、ダウンロード特典として携帯電話の待ち受け画像や着うたもついています。通算１０作目のオリジナル・アルバムになりますが、今回も素晴らしい作品を発表してくれました。Bon Joviは前作「Have A Nice Day」に収録されていた「Who Says you Can't Go Home」のカントリー・ヴァージョンでカントリー・バンド、SUGARLANDの女性シンガーとデュエットした事が話題になり、何とロック・バンドとしては初めてカントリー・チャートで１位を獲得しました。その影響で、カントリー・アルバムを作ろうという流れになったようです。今作はカントリー色は出ていますが、純粋なカントリー・ミュージックというより、カントリー・ポップという感じで、カントリーの中にもしっかりBon Joviらしさが出ているアルバムになっていると思います。例えば、現Ozzy Osbourne Bandのギタリスト、Zakk Wyldeは以前、Pride & Gloryというバンドをやっていましたが、かなりカントリー色の強い音楽をやっていました。彼自身Allman Brothers Bandのようなサザン・ロックがかなり好きで影響を受けているらしいのですが、それに比べるとBon Joviの今作はそこまでカントリー色は強くないので、新しいBon Joviサウンドとして受け入れやすいのではないでしょうか。オープニングの「Lost Highway」は一番Bon Joviらしい曲かもしれません。そして、ファースト・シングルにもなっている「(You Want To) Make A Memory」はBon Joviらしい美しいバラードです。映画「ゴースト」や「シックス・センス」に影響されて作ったというプロモーション・ビデオはとてもロマンチックで切ない気持ちが現れています。「We Got It Going On」はちょっとかわったノリで、Richieのギター・ソロのトーキング・モジュレーターが格好良いです。「Till We Ain't Strangers Anymore」ではLeann Rimesという女性シンガーとデュエットしていて、これもまたとても心地良い曲です。今作は全体を通して、とても心地良くて、心が安らぐようなサウンドなので、とても聴きやすいです。

ボーナスDVDにはJonとRichieのインタビューやレコーディング風景も出てきますが、プロデューサーとしてクレジットされているDann Huffも映っています。彼はWhitesnake、Stevie Wonderなど、数多くの様々なジャンルのアーティストをプロデュースして来た事で有名ですが、私は以前音楽学校に通っている頃、彼がギター講義に来た事があります。彼はGIANTというバンドで彼自身ギターとヴォーカルをやっていたこともあり、私は生で彼の素晴らしい演奏を聴く事が出来ました。私の知る限り、彼は日本ではライヴをやったことがないのでとても貴重な体験だったと思います。DVDの映像を見て年をとったなあ・・・なんて思いました。彼がギター講義に来たのは1990年頃なので無理もありませんね。あれから17年も経ってるんですね。インタビューでJonが言っているように、「Who Says You Can't Go Home」のカントリー・ヴァージョンをプロデュースしたのも彼らしいです。WALMARTでのライヴ映像も良かったです。インタビューでJonの話している言葉ひとつひとつに重みを感じました。それは25年音楽を作り続けてきた誇りと常に第１線で活躍し続けてきた自信からくるものなんでしょうね。常に新しい事に挑戦し続ける彼らに今後も期待したいです。私がBon Joviを聴き始めてからすでに22年・・・彼らは常に素晴らしい音楽を提供し続けてきました。私同様、彼らの曲に励まされ、感動を得た人もたくさんいると思います。彼らの曲にはいつも暖かさを感じますし、楽しい気持ちにさせてくれます。それはきっと彼らの音楽には愛があるからなんでしょうね。これからも素晴らしい曲を作り続けて欲しいです。そして次作はどんなサプライズを見せてくれるのかが楽しみです。もうすぐライヴ・イベントの為に来日しますが、来年初旬に予定されている「Lost Highway」ツアーが今から楽しみです。

★５月２３日にはOzzy Osbourneの新譜「Black Rain」が発売されます。「I Don't Wanna Stop」を聴きましたが、なかなかです。Zakkのパワフルなギターはやっぱり良いですね。